【 概 要 】−金森長近は大永４年（１５２４）、金森定近の子供として生まれました。天文１１年（１５４２）頃に織田信秀に仕官し、信秀が死去すると跡を継いだ織田信長に仕えています。天正３年（１５７５）に発生した長篠の戦いや越前一向一揆掃討戦で大功があり越前国大野郡の２/３が与えられています。天正１０年（１５８２）に発生した本能寺の変では嫡男である金森長則は討死しています。織田家の後継者争いが激化すると以前から北陸方面軍司令官だった柴田勝家と行動を共にしていた関係で引き続き与していましたが、天正１１年（１５８３）の賤ヶ岳の戦いで突如として陣を離れ結果的に羽柴秀吉に利する事になっています。
その後は秀吉に与し天正１３年（１５８５）に小島城（岐阜県飛騨市）や古川城、桜洞城などに侵攻し飛騨国の領主だった姉小路頼綱を倒した戦功により飛騨一国が与えられています。天正１８年（１５９０）から高山城（岐阜県高山市）の築城や城下町の町割りを行い、領内に諏訪城（岐阜県下呂市萩原町）や増島城（岐阜県飛騨市古川町）、神岡城（飛騨市神岡町）を築き、飛騨街道の開削や鉱山の開発など領内も随時整備しました。一方、秀吉の御側衆として重用され、豊臣系大名として地位を確立し文化人、教養人としても知られました。
慶長５年（１６００）に発生した関ヶ原の戦いでは大恩があった豊臣家を見限り徳川方に与し郡上八幡城（岐阜県郡上市）攻めに参加するなどの功績を挙げています。結果、美濃国上有知１万８千石と河内国金田３千石が加増され、慶長１０年（１６０５）に高山藩を養子である金森可重に譲り、自らは小倉山城（岐阜県美濃市）に遷り上有知藩を立藩しています。慶長１３年（１６０８）死去、享年８５歳、戒名：金龍院殿前兵部尚書法印要仲素玄大居士、当初は２代藩主金森可重が長近の菩提寺として創建した素玄寺に葬られましたが、６代藩主金森頼時が移封になった際、大徳寺龍源院（京都府京都市北区紫野）に改葬されています（飛騨東照宮の境内社である金龍神社には金森長近が祭られています）。
金森長近は社寺の保護も行い、五社神社（飛騨市古川町）で戦勝祈願、兵火で焼失した禅昌寺（下呂市）を再興、天正年間（１５７３〜１５９２年）に玄海和尚を招いて飛騨国分寺を中興し本堂（国指定重要文化財）を造営、大雄寺に寺地を与え源誉受徳上人を招いて中興、高山城の鎮守社として杉箇谷神明社や日枝神社に社地を与え勧請しています。
天正１５年（１５８７）には千光寺を再興、天正１６年（１５８８）には高山別院に寺領が与え庇護、同年には金森長則の菩提を弔う為に雲龍寺を創建、同年には照蓮寺に寺地を寄進し堂宇を移築、慶長１２年(１６０７)には飛騨一宮水無神社の拝殿（絵馬殿：高山市指定文化財）を造営、清泰寺（岐阜県美濃市）に自らの菩提寺とする為に寺地を与え再興、八幡神社（美濃市）を上有知の産土神に指定、又、金森長近が行った高山市（三町・下二之町大新町）や美濃市（美濃町）は現在でも優れた町屋建築や町並みが残されており、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されています。
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