北方町・歴史・観光・スポット

北方町（歴史）概要：　北方町には大規模な古墳が無い事から大豪族の根拠地では無かったと思われますが、４〜５世紀頃に築造された塔寺古墳があり、支配層が確立していた事が窺えます。

塔寺古墳は１２ｍ四方、高さ２ｍの上円下方墳で、宝篋印塔や素焼きの壺、小皿の一部、その破片多数、一列に五箇並んだ黒石などが発見され、貴重な事から北方町指定史跡に指定されています。

若宮古墳は寛治元年（１０８７）に築造されたもので、東西７ｍ、南北９．３ｍ、伝承によると源義家に従った信濃国一之宮諏訪大社の大祝である大祝為仲が家臣の不手際の責任をとって当地で自刃し葬られたと伝えられ、貴重な事から北方町指定史跡に指定されています。

条里制とは大化の改新後に制定された班田収授を施行する為に六町四方を単位として土地を区画した制度の事で、南北方向を「里」、東西方向を「条」として数え、北方町は芝原が十〜十一条、加茂が十一条、北方が十二〜十三条、柱本が十四条、高屋が十五〜十六条に当たるとされます。

北方町は条里制の跡が見られる事から早くから開発が進んでいたと思われ、北方町高屋に残る条里跡は貴重な事から岐阜県指定史跡に指定されています。

大宝元年（７０１）、大宝律令により東山道が開削されると、北方町もその経路となり、加茂町地蔵堂前から町道７号線を経て、農業総合研究センター裏までの約２kmが跡地と見られ貴重な事から北方町指定史跡に指定されています。

北方町には延喜式神名帳に記載された式内社はありませんが、美濃国神名帳には正六位下柴原明神、正六位下大物忌明神、正六位下賀茂明神、正六位下火雷明神、正六位安曇明神、正六位下小守明神が祭られていた事が記載されています。

弘仁２年（８１１）には真言宗の開祖である弘法大師空海が嵯峨天皇の勅命により円鏡寺を開山、不動明王を本尊とし、当初は定照寺と号しています。

円鏡寺は永延２年（９８８）に良祐の尽力に現在のような広大な伽藍が整備され、寺池を整備した際に明鏡が出土し一条天皇に献上した事から、一条天皇の勅願寺となり「池鏡山円鏡寺」の山号、寺号が授けられています。

織田信長や豊臣秀吉、徳川家康などからも庇護された事で寺運も隆盛し、境内には七堂伽藍が整備され、門前町には十六坊の他、関連した建物が軒を連ね大いに賑わったとされます。

円鏡寺には現在も国指定重要文化財に指定されている木造聖観音立像や木造不動明王立像、木造金剛力士立像、楼門をはじめ数多くの寺宝を所有し美濃の正倉院とも呼ばれています。

中世に入り生津庄が成立すると、当地はその北側に位置している事から、地名「北方」の由来になったとされます。

南北朝時代以降は美濃国に落ち延びた稲葉氏が支配したと見られ、明応年間（１４９２〜１５０１年）にはその一族とされる伊賀太郎左衛門が居城である北方城を築いたとされます。

その後、後裔は「安藤」姓を掲げ、美濃国守護の土岐家に仕えたようで、４代目当主の安藤伊賀守就は土岐家の重臣として重用され、氏家直元と稲葉良通と共に西美濃三人衆に数えられました。

守就はその後斎藤道三に仕え、斎藤家が衰退すると織田信長に転じ、姉川の合戦や、長嶋一向一揆討伐など各地に従軍し戦功を挙げ地位を確立しています。

しかし、天正８年（１５８０）に嫡男の安藤尚就が武田家の内通したとの嫌疑により改易となり、北方城も接収、安藤氏領は同じく織田家に従った稲葉家に与えられています。

天正１０年（１５８２）に本能寺の変が発生し、織田信長が横死すると、安藤守就、尚就父子は混乱に乗じ北方城の奪還に成功しましたが、稲葉一鉄、貞道父子に攻められ落城、千代ヶ淵まで落ち延びたものの、そこで討死しています。

大井神社の東側を西北の隅として、そこを起点とした東西１６０ｍ、南北３４０ｍの水路で囲まれた区域が北方城の跡地と推定され、貴重な事から北方町指定史跡に指定されています。

江戸時代に入ると加納藩に属し、寛文８年（１６６８）に加納藩主松平光重の３男である戸田光直が５千石を分知され、北方戸田家が成立、北方城の城址の一画に陣屋を構えました。

元禄１０年（１６９７）には戸田光直が江戸城内で行われた五代将軍徳川綱吉の御前披露で、馬術の妙技を振るうと称賛を得て、その褒美として「時の太鼓」と「冠木門」の設置が許されています。

北方戸田家領は北方村、春近村、郡府村、石原村、福田地村、三橋村、仏生寺村、加茂村の八ヵ村で、北方陣屋内には庁舎を中心に米庫、撃剣道場、化成庠が整備され、周囲には奉行屋敷、代官屋敷、家中屋敷等が配されていました。

以来、北方戸田家が明治２年（１８６９）の版籍奉還まで７代に渡り当地を支配し、陣屋町、在郷町として周辺地域の行政、経済の中心地として繁栄し、近隣では岐阜、大垣に次ぐ商都だったとされます。